Usson is een van de mooiste en meest karaktervolle dorpen in de Auvergne. Het ligt op een hoge vulkanische rots in het departement Puy-de-Dôme en is geklasseerd als een van de “Plus Beaux Villages de France”. Het dorp is klein, maar bijzonder sfeervol, met prachtige uitzichten, een rijke geschiedenis en goed bewaarde architectuur.

📍 Ligging

• Regio: Auvergne-Rhône-Alpes

• Departement: Puy-de-Dôme (63)

• Hoogte: ca. 600 meter

• Afstand vanaf La Tour-d’Auvergne: ± 50–55 minuten rijden

• Gelegen vlak bij de stad Issoire

🏰 Historische betekenis

👑 Koningin Marguerite de Valois (“La Reine Margot”)

• Usson is vooral bekend als de ballingsoord van Marguerite de Valois, de eerste echtgenote van koning Henri IV van Frankrijk.

• Ze werd hier in de 17e eeuw door Richelieu verbannen en woonde er bijna 20 jaar.

• In die periode werd Usson een cultureel centrum, en Marguerite liet er een luxueuze woning bouwen op de plaats van het oude kasteel.

🏯 Voormalig kasteel van Usson

• Boven op de vulkanische heuvel stond ooit een machtig kasteel.

• Het werd in de 17e eeuw grotendeels ontmanteld op bevel van Richelieu.

• Nu resteren enkel delen van de muur en een indrukwekkend uitzichtpunt.

🧱 Bezienswaardigheden

⛪ Église Saint-Maurice

• Romaanse kerk gebouwd uit donkere lavasteen.

• Binnen vind je fraaie beeldhouwwerken en een vredige sfeer.

🏠 Dorpsarchitectuur

• Typische huizen van basalt, veelal met rode dakpannen.

• Smalle straatjes en bloeiende gevels in de lente/zomer.

👀 Panoramisch uitzicht

• Usson ligt op een oude vulkanische nek met vrij zicht over de hele vlakte van Issoire, de Allier-vallei en bij helder weer tot aan de Puy de Sancy.

• Rondom het dorp loopt een korte wandelroute (1–2 km) met uitzichtpunten en informatieborden.

🎨 Cultuur & sfeer

• Kunstenaarsdorp: kleine galerieën en beeldentuinen.

• Rustige, bijna meditatieve sfeer — toeristisch, maar niet druk.

🥖 Gastronomie

• Geen groot horeca-aanbod, maar wel:

  • Een klein restaurant of auberge.

  • Producenten in de omgeving (wijn, kaas, jam).

• Nabijgelegen Issoire biedt meer eetgelegenheden.

📌 Waarom Usson bezoeken?

💡 Combinatietip

Bezoek Usson samen met:

• Sauxillanges (klein stadje met een abdij)

• Saint-Floret (25 min verderop)

• Issoire (met mooie abdijkerk en marktplaats)